Международный коллектив ученых
установил, что красноухие черепахи – популярные домашние питомцы –
распространились по водоемам всей Евразии, «захватив» материк сразу с двух
сторон. Ставшие ненужными своим хозяевам, они оказываются в водоемах, где
вытесняют аборигенные виды, но при этом не всегда могут сформировать
самовоспроизводящиеся популяции, то есть те, в которых пополнение происходит за
счет рождения черепашат. Результаты исследования, поддержанного грантом
Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в
журнале NeoBiota.

Красноухая черепаха. Фото: Е. С.
Малафеева.

Красноухие черепахи – популярные домашние питомцы и
декоративные прудовые животные. Молодые особи маленькие и очень яркие, поэтому
привлекают внимание людей. Однако с возрастом многое меняется: черепахи
вырастают и становятся не столь красивыми, к тому же агрессивными, не прочь
укусить хозяина за палец. Из-за этого люди часто выпускают повзрослевших
питомцев в ближайший водоем.

Эти черепахи очень хорошо адаптируются к новым
условиям и вытесняют представителей местной фауны. Они с удовольствием начинают
питаться головастиками, атакуют взрослых лягушек и утят, успешно конкурируют с
аборигенными видами за пищу и места для принятия солнечных ванн и откладки яиц.
Более того, красноухие черепахи скрещиваются с местными, что приводит к
«генетическому загрязнению», а также являются переносчиками заболеваний, в том
числе опасных для человека, например сальмонеллеза.

Андрей Решетников в экспедиции.
Источник: Андрей Решетников.

Чтобы предотвратить изменения в экосистемах, люди
пытаются остановить распространение этого животного по всему миру. Например,
торговля мелкими особями была запрещена в 1970-х годах в США, а ввоз этой
рептилии в Европу полностью прекращен с 1997 года. Однако эти меры не помогли –
сегодня красноухая черепаха расселилась на всех континентах, кроме Антарктиды.
Ей комфортно жить в разнообразных условиях, так как взрослые особи переносят
широкий диапазон температур и способны поедать почти все, что найдут.

Исследователи из Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН
(Москва) совместно с отечественными (из 25 профильных научных
организаций) и зарубежными коллегами (представителями 19 стран) с 2002 по 2020
годы собирали данные о распространении красноухих черепах в водоемах по всей
Евразии. Кроме того, они использовали информацию об ареале этих животных из
научных работ с 1968 года. Все полученные сведения ученые тщательно проверили,
а в спорных случаях, когда не было координат местонахождений или возникали
сомнения в том, была ли там черепаха нужного вида, специалисты запрашивали
дополнительные данные из научных центров. Также биологи использовали данные
из Глобальной
информационной системы по биоразнообразию с записями 1978–2020 годов.

Красноухая черепаха отдыхает на камне.
Фото: Андрей Решетников.

В результате ученые проследили, как красноухие
черепахи захватывали водоемы Евразии. Оказалось, что географическая экспансия
этих рептилий началась на рубеже 1960-х и 1970-х годов с двух сторон: из Европы
и Восточной Азии. Если другие инвазивные виды, как правило, начинают
распространяться из ограниченного числа очагов, то характерной чертой
красноухих черепах является распространение из множества точек материка. Уже к
началу 2020 года ареал этой рептилии охватывал 68 стран Евразии.

Успешнее всего оказались черепахи, поселившиеся в
прибрежных районах и на островах Евразии. Именно здесь сейчас живут особи,
которые эффективно размножаются и даже формируют популяции. Их менее удачливые
сородичи создают преимущественно «псевдопопуляции», в которых численность
растет не за счет естественного размножения, а из-за того, что люди выбрасывают
своих домашних питомцев в местные водоемы. Если выпустить черепаху в дикую
природу, этот вид может прожить до 30 лет.

Псевдопопуляция красноухих черепах.
Фото: Андрей Решетников.

«Экономически эффективная стратегия
контроля инвазионной красноухой черепахи в больших странах с различными
климатическими зонами должна отличаться для трех географических областей. Это,
во-первых, область истинной инвазии (в пределах потенциального ареала
размножения), во-вторых, область условной инвазии (в пределах потенциального
ареала зимовки, но вне потенциального ареала размножения) и, в-третьих, область
без потенциала для размножения и зимовки. Тем не менее, некоторые защитные
меры, например запрет на импорт и торговлю, эффективны только на уровне всей
страны и поэтому должны применяться на национальном уровне», – рассказывает
основной исполнитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Андрей
Решетников, кандидат биологических наук и старший научный сотрудник ИПЭЭ
РАН.

Источник: пресс-служба РНФ.